La Goupillère : 860 ans d'histoire au cœur de la Sarthe
En 1161, un document d'archives mentionne pour la première fois « la Goupillère », du vieux français goupil, le renard. Neuf siècles plus tard, le château et ses dépendances se dressent toujours sur les mêmes terres du Perche sarthois. Des seigneurs médiévaux aux marquis d'Ancien Régime, retour sur 860 ans de patrimoine sarthois. (Lecture : 5 min)
En 1161, un document d'archives mentionne pour la première fois « la Goupillère », du vieux français goupil, le renard, rappelant les bois giboyeux qui entouraient le domaine. Neuf siècles plus tard, le château et ses dépendances se dressent toujours sur les mêmes terres du Perche sarthois, portant dans leurs murs les traces de toute une histoire de France.
Des seigneurs médiévaux aux marquis d'Ancien Régime, des reconstructions post-révolutionnaires aux restaurations contemporaines, La Goupillère est un condensé de l'histoire du patrimoine sarthois. Retour sur les grandes étapes de ce voyage dans le temps.
Les origines médiévales : 1161, naissance d'un fief sarthois
La première mention connue du fief date du règne de Louis VII. Le seigneur de la Goupillère tient ses terres en fief du comte du Maine, la Sarthe n'étant pas encore un département mais un territoire disputé entre les grandes maisons féodales du nord de la France. Le château primitif, construit en bois puis en tuffeau local, commande la vallée de l'Huisne et ses moulins à eau.
Au XIIIe siècle, la construction en pierre donne à la Goupillère sa silhouette caractéristique : une tour carrée, des douves sèches, un corps de logis orienté plein sud. Les armoiries des seigneurs, trois goupils de gueule sur champ d'argent, sont enregistrées dans le nobiliaire du Maine. Les fouilles archéologiques menées sur le domaine ont mis au jour des vestiges de cette époque dans les fondations du château.
L'apogée seigneuriale : les marquis de la Goupillère (1500–1789)
La Renaissance apporte au domaine ses premières grandes transformations architecturales. Un corps de logis en façade, des fenêtres à meneaux et un jardin à la française remplacent l'austérité médiévale. Les seigneurs de la Goupillère, anoblis au XVIe siècle et élevés au rang de marquis sous Louis XIV, entretiennent un train de vie fastueux : écuries de quarante chevaux, sellerie, orangerie, potager ceint de murs.
La Révolution de 1789 marque un tournant brutal. Le domaine est classé bien national, vendu comme bien d'émigré, puis progressivement racheté. Les collections et le mobilier sont dispersés, mais le château lui-même survit, épargné par les destructions qui ravagent de nombreuses demeures seigneuriales de la Sarthe pendant la Terreur.
La reconstruction de 1861 et le XIXe siècle
En 1861, le château connaît une importante campagne de restauration sous le Second Empire. La Sellerie, qui donnait sur la cour d'honneur, est entièrement reconstruite dans le style néo-classique en vogue à l'époque. C'est ce bâtiment, soigneusement restauré à la fin du XXe siècle, qui accueille aujourd'hui les hôtes du domaine.
Le parc est redessiné à l'anglaise, grandes pelouses, bosquets de chênes centenaires, allée de tilleuls menant au portail d'entrée. Les 250 hectares de bois du domaine sont replantés en chênaies pour alimenter la filière bois locale. La Goupillère devient l'un des beaux exemples de patrimoine rural sarthois préservé du XIXe siècle.
La Goupillère aujourd'hui : un patrimoine ouvert
Arnaud et Catherine Le Saige ont repris le domaine de la Goupillère avec un projet clair : ouvrir ce patrimoine vivant à des visiteurs qui souhaitent vivre, le temps d'un séjour, dans un château du Perche sarthois. La Sellerie, gîte de charme aménagé dans l'ancienne sellerie des marquis, propose 4 couchages dans un cadre historique authentique où chaque pierre raconte neuf siècles d'histoire.
Entre les murs qui ont abrité les seigneurs du Maine, les marquis de l'Ancien Régime et les propriétaires du XIXe siècle, chaque séjour à la Goupillère est une invitation à ralentir, et à se reconnecter à l'essentiel de la Sarthe profonde.